Шрі-Ланка

Так званий Культурний трикутник у центральній частині острова — серце древньої Шрі-Ланки. Тут знаходяться столиці буддистської цивілізації, які процвітали з 4 століття до н.е. Анурадхапура — перша столиця, з гігантськими ступами і священним фікусом, посадженим від паростка дерева Бодхі (того самого, під яким Будда досяг просвітлення).

Полоннарува — друга столиця, з відмінно збереженими статуями Будди, висіченими прямо в скелі (Гал Віхара — четверо Будд у різних позах, найвища 14 метрів). Сігірія — найвпізнаваніший пам’ятник Шрі-Ланки, скельна фортеця 5 століття на висоті 200 метрів з фресками «небесних дів» і левиними лапами при вході (раніше вся фортеця мала форму лева).

Канді — остання столиця сингальських королів, з Храмом Зуба Будди, де зберігається священна реліквія — зуб Будди. Щовечора відбувається ритуал поклоніння з традиційними танцями і барабанами.

Гірська країна навколо Нувара-Елії на висоті 1800 метрів — це безкінечні чайні плантації, що каскадно спускаються по схилах гір. Це чай, що відомий у всьому світі під назвою «цейлонський» (Шрі-Ланка раніше була Цейлоном). Прохолодний клімат (+15-22°C цілий рік), британська колоніальна архітектура, поля гольфу, штучні озера — все нагадує англійську провінцію.

Обов’язково — екскурсія на чайну фабрику з дегустацією: побачите весь процес від збору листя до пакування. Сорти — від легкого білого до чорного OP. Купіть в подарунок — у Шрі-Ланці він в 5-10 разів дешевше за європейські ціни.

Поїздка на поїзді через гори (Канді — Елла, 7 годин, 200 рупій у 3 класі або 1500 в 1-му) — одне з найкрасивіших залізничних маршрутів у світі. Двери поїзда не зачиняються — туристи висовуються прямо у простір над прірвами і чайними плантаціями. Найвпізнаваніший кадр — Дев’ятиарковий міст біля Елли.

Шрі-Ланка має один з найвищих показників біорізноманіття у світі на одиницю площі. Національний парк Яла (на півдні) — найкраще місце у Азії для зустрічі з леопардом (найбільша щільність на квадратний кілометр у світі). Шанс побачити — 60-80% під час 4-годинного джип-сафарі.

Також у Яла — слони, водяні буйволи, павичі, крокодили, понад 200 видів птахів. Парк відкритий для туристів з 6 ранку — найкращий час, поки тварини ще не сховались від спеки. Беріть бінокль і добру камеру з телеоб’єктивом.

Удавалаве — спеціалізується на слонах, тут їх близько 500. Менш людно ніж у Яла, гарантовано побачите стадо. Поряд — Слоновий притулок (Elephant Transit Home), де доглядають за осиротілими слонятами. Можна спостерігати за годуванням о 9, 12, 15 і 18 годинах.

Південне узбережжя Шрі-Ланки — справжня перлина для пляжного відпочинку, особливо у грудні-березні. Унаватуна — найвідоміший серфінговий і відпочинковий пляж, з захищеною бухтою і величезним вибором ресторанів. Мірісса — китовий курорт, звідки виходять човни на найбільший у світі вид мандрівників — синіх китів (грудень-квітень).

Галле — мальовниче колоніальне місто, обнесене голландським фортом 17 століття. Старе місто з вузькими вуличками, бутіками, ресторанами на даху з видом на маяк і океан. Унесене ЮНЕСКО до списку Всесвітньої спадщини. Прогулюватися по стінах форту увечері з заходом сонця — маст.

Для любителів серфінгу — Аругам Бей на сході (квітень-вересень) і Хіккадуа (жовтень-травень) на південному заході. Школи з дошками і інструкторами на кожному кроці, ціни від $20 за урок. Хвилі підходять як для початківців, так і для досвідчених.